Unterschätzte Suizidraten durch unterschiedliche Erfassung in Gesundheitsämtern

Abstract

Introduction: Suicide statistics represent an important health indicator for any country, but suicide rates are often underestimated. Suicide rates in Germany for the year 2002 varied considerably among communities in Germany's largest state of North Rhine-Westphalia. The degree of underreporting and the reason for the marked differences in suicide rates is poorly understood. Methods: We examined all death certificates for a documented suicide in five communities for the years 2002 and 2003 and compared these findings with the official suicide rates reported by the state health statistics. Results: Between 1998 and 2002 the state's suicide rates decreased from 9.41 to 8.44 per 100,000, but the rate of deaths of unknown cause increased from 22.57 to 27.12. We found 44 documented but unassessed suicides among all death certificates of the five communities examined. This yields an overall underreporting of 11 per cent of all suicides. All available data sources were only used in two of five local health departments, despite being actually or potentially available in all offices. Conclusion: Failure to consider all available information led to incomplete suicide assessment in two of five local health departments. Death certificate management at a local level contributed to variations in local suicide rates. Since change in suicide rates is often used as an outcome measure of community based intervention programs, state-wide standardization in the management of death certificates is needed. = Einleitung: Suizide sind ein wichtiger Indikator der Gesundheitsberichterstattung des Bundes und der Länder. Suizidraten variieren jedoch in allen Bundesländern auch kleinräumig erheblich. Ihre valide Kodierung im Rahmen der Todesursachenstatistik erfordert die Zusammenführung von Informationen aus multiplen Datenquellen der Gesundheitsämter und gegebenenfalls von Polizei, Staatsanwaltschaft und Rechtsmedizin. Der Einfluss von Vollständigkeit und Qualität dieser Informationen auf die entsprechende Suizidrate ist unbekannt. Methoden: Die Autoren untersuchten in fünf Gemeinden in Nordrhein-Westfalen alle Totenscheine der Jahre 2002 und 2003 auf erfasste Suizide und verglichen diese mit den offiziellen Suizidraten aus dem Landesinstitut für öffentliche Gesundheit (LÖGD). Ziel war es herauszufinden, ob die Datenvollständigkeit und -qualität die erfassten Raten beeinflussen. Ergebnisse: In den Jahren 1998 bis 2002 sank die offizielle Rate der Suizide in NRW von 9,41 auf 8,44 pro 100 000 und die Rate der unklaren Todesfälle stieg von 22,6 auf 27,1. Bei Durchsicht der Todesbescheinigungen der fünf Gemeinden wurden insgesamt 44 undokumentierte Suizide entdeckt und damit insgesamt eine Unterschätzung der Suizidrate von elf Prozent ermittelt. In drei von fünf Gesundheitsämtern wurden vorhandene oder im Prinzip verfügbare Zusatzinformationen zum Totenschein für die Suiziderfassung nicht genutzt. Schlussfolgerung: Das Management des Totenscheins im Gesundheitsamt beeinflusst die lokale Suizidrate erheblich. In der Mehrheit der Gesundheitsämter führt die Nichtberücksichtigung aktuell vorhandener oder potenziell verfügbarer Informationen zu einer systematischen Unterschätzung der Suizidraten.